Масленица — древний славянский праздник, доставшийся нам в наследство от наших предков.
Это — веселые проводы зимы, озаренные радостным ожиданием близкого тепла,
весеннего обновления природы. Даже блины, непременный атрибут
масленицы, имели ритуальное значение: круглые, румяные, горячие, они
являли собой символ солнца, которое все ярче разгоралось, удлиняя дни.
Возможно, блины были и частью поминального обряда, так как суббота перед
масленицей почиталась как «родительский день» — славяне поклонялись
душам усопших предков.
Проходили века, менялась жизнь, с принятием на Руси христианства появились новые, церковные праздники, но широкая Масленица продолжала жить. Ее встречали и провожали с той же неудержимой удалью, что и в языческие времена.
Кстати, одно время царь Алексей Михайлович самыми строгими мерами
старался утихомирить своих разудалых подданных. Воеводы рассылали по
градам и весям царские указы, то запрещая частное винокурение, то
требуя, чтобы россияне в азартные игры не играли, кулачных боев не
проводили. Но ни грозные царские указы, ни наставления патриарха не в
силах были совладать с бьющим через край весельем.
На каждый день масленой недели существовали определенные обряды. В
понедельник — встреча Масленицы, во вторник — заигрыши. На лакомки, то
есть в среду масленой недели, тещи приглашали на блины зятьев с женами.
Особенно этот обычай соблюдался в отношении молодых, недавно
поженившихся. Наверняка отсюда и пошло выражение «к теще на блины».
В широкий четверг происходили самые людные санные катания. В пятницу —
тещины вечерки — зятья звали тещу на угощение. Суббота отводилась
золовкиным посиделкам. Воскресенье называлось «прощеным воскресеньем»
или «прощеным днем». В этот день все навещали родственников, друзей и
знакомых, обменивались поцелуями, поклонами и просили прощения друг у
друга, если обидели словами или поступками.
